Yemen's Houthis have claimed responsibility for Sunday's attack on King Khalid International Airport in Riyadh, Saudi Arabia, that killed one person and wounded about a dozen others. The attack came just a day after another strike that killed 13 people and injured more than 300.
An analysis by foreign media shows why the attacks have caused significant disruptions to Saudi civil aviation and constitute a significant escalation of violence in the region. Meanwhile, Yemeni government forces are also carrying out attacks on airports in areas controlled by the Houthis, further increasing tensions between the parties.
Which Saudi airports have been hit by the Houthis?
King Khalid International Airport in Riyadh: The airport in the Saudi capital has been hit four times in the past five days. Saudi authorities reported that one person was killed and eight were wounded on October 7. The following day, a raid killed a pilot and two other Saudi citizens, while several others were wounded.
King Fahd International Airport in Dammam: The Houthis claimed responsibility for an attack on the airport in Dammam, the industrial port city on the Gulf coast, on Sunday.
Abha International Airport: On October 7, two people were killed and 28 injured in an attack on facilities at the airport, the civil aviation authority said.
King Abdullah bin Abdulaziz International Airport in Jazan: On October 6, Saudi authorities reported attacks at the southern airport that injured three people.
Najran Airport: On the same day, Saudi authorities said Najran Airport was hit and reported minor injuries.
Advertisement
Have Yemeni forces also struck airports held by the Houthis?
Yes. Houthi-run media reported on Sunday that “Saudi” airstrikes targeted areas in the Yemeni capital, Sanaa, held by the Iran-backed armed group. Reports said the strikes targeted the Airport Road area in Sanaa’s al-Thawra district, as well as the Hamdan district. There was no information on the results of these strikes.
Yemeni government forces backed by Saudi Arabia also hit Sanaa airport on July 13 with at least five munitions in a series of airstrikes, three of which directly hit the only functioning runway. The Houthis have controlled Sanaa and parts of northwestern Yemen since 2014.
Betejat po zhvillohen rreth qyteteve jugore të Mocha dhe Dhubab, të cilat ndodhen në bregdetin e Detit të Kuq dhe janë strategjikisht të rëndësishme për kontrollin e ngushticës Bab al-Mandeb. Pika kyçe e transportit detar është bërë një alternativë e rëndësishme ndaj Ngushticës së Hormuzit, ku sulmet iraniane kanë rritur kostot dhe rreziqet për operatorët e cisternave të naftës.
Pse po sulmojnë Huthitë aeroportet saudite?
Sulmet kanë zbrazur qiellin mbi kryeqytetin saudit, Riad, ndërsa autoritetet zgjatën pezullimin e operacioneve në aeroportin ndërkombëtar të qytetit, i dyti më i ngarkuari pas Xhedës.
Lufthansa ka anuluar të gjitha fluturimet për në Riad deri më 16 tetor, ndërsa Air France-KLM zgjati pezullimin e mëparshëm të shërbimeve për në dhe nga kryeqyteti saudit deri në fund të muajit. Mbretëria e Bashkuar, Franca dhe Gjermania i kanë paralajmëruar qytetarët e tyre të shmangin Riadin. Kjo ndërprerje vjen ndërsa vendi pret dy konferenca të mëdha saudite për energjinë dhe investimet.
Organizatorët e Kongresit Botëror të Naftës (WPC), i cili do të presë drejtuesit dhe politikëbërësit më të lartë globalë të naftës nga e diela deri të enjten, thanë se po vazhdon sipas planit. Iniciativa për Investime në të Ardhmen, e nisur nga Princi i Kurorës Mohammed bin Salman si konferenca kryesore e investimeve të mbretërisë një dekadë më parë, do të vazhdojë gjithashtu sipas planit nga 26-29 tetori.
Ministri saudit i Energjisë, Princi Abdulaziz bin Salman, i tha Konferencës Botërore të Energjisë (WPC) se qëndrueshmëria e mbretërisë ishte vënë në provë, por kërkoi t’i siguronte pjesëmarrësit në konferencën e profilit të lartë se përgjigjja e saj do të ishte po aq serioze. Mbretëria, e cila po përgatitet të presë Kupën e Botës FIFA 2032, ka kohë që përpiqet ta reklamojë veten si një destinacion të sigurt për ngjarje të mëdha, turizëm global dhe investime.
Hisham al-Omeisy, një analist konflikti dhe këshilltar në Institutin Evropian të Paqes, parashikoi se Huthitët do të përshkallëzonin sulmet duke përfshirë tubacionet e naftës dhe objektet e energjisë dhe do të vazhdonin sulmet ndaj aeroporteve për shkak të reagimit të fortë publik ndaj goditjes së objektivave të tilla.
“Huthët janë përshkallëzuar masivisht, e kanë kaluar atë vijë… ata kanë strukturat e tyre, llogaritjet e tyre dhe ndalimi i sulmit ndaj një aeroporti civil nuk është një nga këto llogaritje. Ata janë një grup maksimalist dhe janë aty për të bërë çfarëdo që duhet për të arritur atë që duan.”, tha al-Omeisy.
Pse forcat jemenase po sulmojnë aeroportet e mbajtura nga Huthitë?
Kryeqyteti i Jemenit ka të vetmin aeroport që ofron fluturime ndërkombëtare për në dhe nga territori i kontrolluar nga Huthitë, ku jeton shumica e popullsisë së Jemenit. Transmetuesi i drejtuar nga Houthi raportoi gjithashtu sulme të enjten në Aeroportin Ndërkombëtar të Hodeidah në bregdetin e Detit të Kuq, pa specifikuar shkallën e dëmit.
Yemeni representatives to the UN have claimed that these airports are being used to transport Houthi rebel delegations to and from Iran, which backs the group. According to the Yemeni government, the attacks targeted airport facilities to prevent Iranian flights from landing there.
