On Friday, Donald Trump announced that Vladimir Putin would come to the aid of American drivers. After a phone call with the Russian president, he declared that Russia would supply more than 300,000 tons of oil "immediately" to the "American and global market", another 500,000 tons in November and 1 million tons thereafter.
He said another 3 million tons would follow, depending on “the state of their oil refineries.” Within hours, the U.S. Treasury issued a license allowing Russian oil to enter world markets until April.
The timing is not coincidental. U.S. oil is averaging $6.28 per gallon, near its all-time high. The midterm elections are less than a month away.
On the surface, this looks like a deal to help ordinary Americans. In reality, it’s one of the dirtiest deals I’ve ever seen. Volodymyr Zelensky was right when he called it a “gift to Putin” that would fund “further terror and disloyalty” to his nation. Trump then made a shameful call for Zelensky to be ousted, saying it was time for Ukraine to “have a new president.”
The obvious problem with this agreement is that Russia almost certainly cannot fulfill it.
Ukraine has spent months striking Russian refineries (there were more drone strikes on Saturday). Its defense ministry says 51% of Russia’s refining capacity is now out of service. Putin himself admitted last week that the attacks had cost Russia about 1% of its GDP. In June, oil supplies to Russian refineries fell to 3.8 million barrels per day. That’s the lowest in more than 20 years.
Russia was once one of the world's largest oil exporters. Not anymore. On July 31, the Kremlin banned exports of oil and gasoline to supply its pumps. It has extended that ban three times.
In the week ending September 24, Russian oil shipments from its Black Sea ports fell to zero. In August, Russia actually imported 368,000 tons of oil products by sea. This was the largest number since the start of the full-scale occupation.
Moska tani thotë se do ta heqë ndalimin e eksportit. Por ndalimi nuk ka qenë kurrë problemi. Rafineritë janë. Një vend që importon karburant për kamionët e vet nuk është i aftë të shpëtojë Amerikën. Ndoshta Putini do të dërgojë një ose dy ngarkesa simbolike në mënyrë që Trump të mund të shpallë fitoren. Por një premtim për të furnizuar "tregun global" është hartuar në mënyrë që askush të mos mund ta kontrollojë kurrë se është mbajtur.
Së dyti, edhe nëse mbërrijnë disa tonë, kjo ka fare pak rëndësi. Marrëveshja premton se do të arrijë në 1.8 milion tonë. Shtetet e Bashkuara përdorin rreth 190 milion tonë naftë në vit. Kjo është më pak se 1% e kërkesës vjetore, ose rreth 3 ditë e gjysmë konsumi.
Shtojini edhe 3 milionë tonët shtesë të paqartë dhe përsëri del pak më shumë se një javë. Çmimet e naftës ranë me 4.6% pas lajmit. Sapo tregtarët të shohin se sa të vogla dhe të pamundura janë këto dërgesa, kjo rënie do të zhduket.
Ajo që më shqetëson më shumë është politika. Më 18 shtator, saktësisht 3 javë para këtij njoftimi, Trump nënshkroi “Aktin Lindsey O. Graham” për Sanksionimin e Rusisë dhe Iranit, duke e kthyer në ligj. Ai u miratua në Senat me 86 vota pro dhe 11 kundër dhe në Dhomën e Përfaqësuesve me 262 vota pro dhe 159 kundër. Ai lejon tarifa deri në 100% për blerësit e mëdhenj të naftës dhe gazit rus. Logjika ishte e thjeshtë. Çdo blerës i energjisë ruse po paguan për luftën e Putinit. Nëse i ndërpret blerësit, i ndërpret paratë. Shtrydhe mjaftueshëm fort dhe Putinit mund t'i duhet të ndalet.
Gjithmonë dyshoja se Trump do ta ndëshkonte vërtet Indinë ose Kinën për blerjen e naftës ruse. Nuk e kisha imagjinuar kurrë që Shtetet e Bashkuara do të njoftonin se po blinin vetë karburant rus. Çdo ton naftë që shet Rusia i kthen paratë direkt në arkë lufte të Kremlinit.
Por diçka më e keqe po ndodh. Për herë të parë në këtë luftë, Ukraina ka një ndikim të vërtetë. Kur Rusia bombardon qytetet ukrainase, Ukraina godet rafineritë ruse. Të enjten, një bombë ruse goditi dy autobusë në Kramatorsk dhe vrau të paktën 30 civilë.
Putini e ka refuzuar ofertën e Zelensky-t për një armëpushim energjetik. Por nëse Ukraina do të vazhdonte dhe do të shkatërronte pjesën tjetër të kapacitetit të rafinimit të Rusisë, është e vështirë të besohet se Putini nuk do të binte dakord përfundimisht për një lloj armëpushimi të dukshëm.
Trump sapo e ka bërë këtë levë shumë më të vështirë për t’u përdorur. Për javë të tëra ai i ka thënë Zelenskyt të ndalojë së godituri naftën ruse sepse po “dëmton botën”. Tani ai e ka shkruar këtë në marrëveshje. 3 milionë nga tonët e premtuar varen nga gjendja e rafinerive të Rusisë. Që tani e tutje, çdo dron ukrainas që godet një të tillë do të paraqitet në Uashington si një sulm ndaj shoferëve amerikanë. Putini nuk mund ta kishte projektuar vetëm më mirë.
Pra, çfarë merr Trump në këmbim? Ndiqni marrëveshjet e biznesit.
The first is Lukoil. The Russian oil giant was sanctioned last October and has been forced to sell its international assets, worth an estimated $20-22 billion. On Friday, the potential American buyer, Carlyle, pulled out after months of waiting for approval. The leading candidate is now a consortium led by Todd Boehly, the former Chelsea co-owner who has given $2 million to Trump’s political projects.
His partners include Sheikh Tahnoon bin Zayed of the United Arab Emirates, who has invested in projects involving Jared Kushner, Steve Witkoff and the Trump sons, as well as the Qatari Al-Khayyat family, which is building a resort in Albania with Kushner and Ivanka Trump. A U.S. government agency, the Development Finance Corporation, is expected to participate. And Kushner has discussed the sale directly with Putin’s investment envoy, Kirill Dmitriev.
The second is Nord Stream. Reuters reported Thursday that Kushner and Dmitriev also discussed the conduct of a U.S. investor in the sanctioned pipeline that once transported Russian gas to Germany. The White House says there have been no recent talks.
This is what peace talks look like under this administration. The men negotiating Ukraine's future are the same men whose families and business partners are expected to benefit from Russian assets. And that's just what we know so far.
I have spent nearly 17 years, since my lawyer Sergei Magnitsky was murdered in a Russian prison, watching Putin use money to buy influence in the West. He has never had it so easy.
Congress gave Trump a tool to end this war. 86 senators voted for him. They must now insist that he use it, rather than trading it for a few days of cheaper oil and a share of Lukoil. Britain and Europe must make it clear that they will not follow him. Ukraine paid for its war with blood. It should not be sold out for a midterm election victory.
©Taken from "The Telegraph". Original title: "Trump's shameful oil deal destroys Zelensky's influence in the war. Adapted in Albanian LAPSI.al
