Roberto Mancini starts again with the Italian National Team with a list of 34 players and nine new names. They are Massimo Pessina, Daniele Ghilardi, Michael Kayode, Eddy Kouadio, Alessandro Romano, Issa Doumbia, Sebastiano Esposito, Antonio Vergara and Mohamed Alì Zoma. Very different profiles in terms of age, position and path followed: from the goalkeeper born in 2007 of Bologna to the striker
of Nürnberg that has conquered Germany, moving on to youngsters who have already appeared in Serie A and to a player, Romano, who just a few days ago received the green light from FIFA to represent the Italian national team.
Mancini's selection comes at the beginning of his second cycle on the Italy bench and after a pre-collection phase that involved almost 70 players: among the new players are also footballers who have already gained international experience at youth level, but who had never received a call-up from the senior national team. Here are who they are.
Massimo Pessina, the goalkeeper born in 2007 who proved ready
The youngest of the nine players is Massimo Pessina, the Bologna goalkeeper, born on 25 December 2007 in Alzano Lombardo. At two metres tall, Pessina has grown up in the red and blue youth system, after starting out at AlbinoLeffe and has gone through all of Italy's youth teams, from Under 16 to Under 19.
His latest story is that of a youngster who has accelerated through the ranks. In the 2025-26 season he began to appear in the first team and had the opportunity to debut in Serie A. Pessina himself has described that debut as an evening that came almost unexpectedly, with the initial excitement gradually turning into calm thanks to the help of his teammates.
Bologna have believed in his journey, so much so that they extended his contract in February 2026 until 2029, with an option for another season. Mancini thus acquires a very young goalkeeper, but already introduced to adult football and with a journey with the Italian jersey behind him in the lower categories.
Daniele Ghilardi, from Lucchese to Roma, passing through Mantova and Sampdoria
Njëzet e tre vjeç për t'u mbushur në vitin 2026, 189 centimetra i gjatë dhe me rolin e mbrojtësit qendror: Daniele Ghilardi është produkt i akademisë së Fiorentinës, pasi hodhi hapat e parë te Lucchese. Rruga e tij profesionale kaloi nga Verona, Mantova dhe Sampdoria, përpara se të mbërrinte te Roma.
Te Mantova, në Serie C, nisi të përballej rregullisht me futbollin profesionist. Sezoni pasues te Sampdoria ishte ai i afirmimit përfundimtar në Serie B, me 38 ndeshje dhe dy gola. Më pas erdhi kalimi në Serie A me Veronën dhe, që nga vera e vitit 2025, Roma.
Klubi verdhekuq fillimisht e mori në huazim nga Verona dhe në vitin 2026 e bëri përfundimisht pjesë të skuadrës së tij. Përvoja e tij në Kombëtaret e moshave është e gjerë: Under 17, Under 18, Under 19, Under 20 dhe Under 21, deri te thirrja e Mancinit. Është kështu një prej nëntë lojtarëve të rinj të grumbulluar me rrugëtimin më të gjatë ndërkombëtar në ekipet e moshave.
Michael Kayode, djaloshi që ka pushtuar Premier League
Michael Kayode është një prej emrave më të njohur të gjeneratës së re. Mbrojtës i djathtë, i lindur në vitin 2004, është rritur në sektorin e të rinjve të Juventusit, përpara se të kalonte te Gozzano dhe më pas te Fiorentina. Me Gozzanon, ende shumë i ri, pati mundësinë të përballej me futbollin e të rriturve në Serie D.
Në Firence erdhi hapi përfundimtar: debutimi në Serie A në vitin 2023 kundër Genoas dhe fitimi gradual i hapësirës, deri sa u bë një prani e rëndësishme në skuadrën vjollcë. Në total grumbulloi 49 paraqitje me Fiorentinën përpara transferimit te Brentford.
Në Angli rrugëtimi vazhdoi me shpejtësi. Pas një fillimi duke ardhur nga stoli, Kayode fitoi vendin e titullarit dhe në sezonin 2025-26 luajti pothuajse gjatë gjithë sezonit, duke u nominuar edhe për çmimin e lojtarit të ri më të mirë të Premier League. Në korrik 2026, Brentford i rinovoi kontratën deri në vitin 2032, me opsion për një sezon tjetër.
CV-ja e tij me fanellën e Italisë përfshin edhe fitimin e Europianit Under 19 në vitin 2023: ishte pikërisht Kayode që shënoi me kokë golin vendimtar në finale kundër Portugalisë.
Eddy Kouadio, mbrojtësi i lindur në vitin 2006 që befasoi Mancinin
Eddy Kouadio përfaqëson një prej profileve më të rinj të listës. I lindur në Prato më 3 maj 2006, ai iu bashkua sektorit të të rinjve të Fiorentinës në vitin 2021, duke nisur nga Under 17 dhe duke kaluar të gjithë rrugëtimin deri te ekipi i parë.
Debutimi në Serie A erdhi më 31 gusht 2025 në ndeshjen Torino-Fiorentina. Në sezonin pasues gjeti hapësirë edhe në Europë, duke luajtur pesë ndeshje në Conference League dhe tre në kampionat. Në verën e vitit 2026, Monza e mori nga Fiorentina në huazim deri më 30 qershor 2027.
Kouadio ka gjithashtu pasaportën e Bregut të Fildishtë për shkak të origjinës së prindërve, por ka përfaqësuar tashmë Italinë në nivelin Under 18 dhe Under 19: thirrja e Mancinit përfaqëson kështu hapin e radhës të një rrugëtimi me fanellën e Italisë që kishte nisur disa vite më parë.
Alessandro Romano, zgjedhja e Italisë pas ‘po’-së së FIFA-s
Historia e Alessandro Romanos është e veçantë edhe nga pikëpamja ndërkombëtare. I lindur në Winterthur, në Zvicër, më 17 qershor 2006, ai u rrit në akademinë e klubit të qytetit të tij përpara se të transferohej te Roma në vitin 2022. Ka luajtur me ekipet e moshave të Zvicrës dhe kishte arritur edhe te Under 21 helvetike.
Kalimi te Italia u bë i mundur pas miratimit nga FIFA të ndryshimit të kombësisë sportive. Vendim i marrë më 10 shtator, vetëm tetë ditë përpara grumbullimit nga Mancini.
Mesfushor me të majtën, mund të luajë si organizator, mesfushor shkatërrues ose mesfushor i avancuar. Me Romën debutoi në Serie A më 6 janar 2026 kundër Lecces, për t'u transferuar më pas te Spezia në pjesën e dytë të sezonit, ku grumbulloi 19 ndeshje dhe një asist. Në korrik, Cagliari e bleu nga Roma, duke e lidhur me klubin deri në vitin 2032. Edhe fillimi i sezonit të tij pati një moment domethënës: goli i parë në Serie A erdhi me Cagliarin kundër Parmës më 22 gusht.
Issa Doumbia, shpërthimi në Venezia dhe kalimi te Sporting
Issa Doumbia ka lindur në Treviglio më 16 tetor 2003 nga prindër nga Bregu i Fildishtë dhe është rritur si futbollist mes Ciseranos dhe AlbinoLeffes. Pikërisht me AlbinoLeffen debutoi te profesionistët në moshën vetëm 18-vjeçare. Kalimi te Venezia shënoi kthesën.
I transferuar në vitin 2024, Doumbia e mbylli aventurën në Venezia me 63 paraqitje, 10 gola dhe 6 asistime. Në sezonin 2025-26 ishte ndër protagonistët e ngjitjes së Venezias në Serie A, duke realizuar të dhjetë golat e tij në total dhe të gjashtë asistimet pikërisht në sezonin e ngjitjes.
Në qershor erdhi transferimi te Sporting CP. Klubi portugez e prezantoi si një prej përforcimeve të reja të projektit 2026-27, duke theksuar se mesfushori italian mbërriti në Lisbonë me kontratë deri në vitin 2031 dhe një klauzolë lirimi prej 80 milionë eurosh. Thirrja e Mancinit vjen pak muaj pas atij që ishte hapi më i rëndësishëm i karrierës së mesfushorit.
Sebastiano Esposito, rikthimi në skenën e Italisë pas një rrugëtimi të gjatë
Sebastiano Esposito është më me përvojë nga nëntë lojtarët e rinj të grumbulluar. I lindur në vitin 2002 në Castellammare di Stabia, është rritur në një familje të lidhur me futbollin dhe ka nisur të luajë së bashku me vëllezërit. Pas disa vitesh mes Voluntas të Clericit dhe sektorit të të rinjve të Brescias, iu bashkua Interit në vitin 2014.
Me zikaltërit përshkoi disa etapa me shpejtësi: në mars 2019 debutoi në Europa League, duke u bërë lojtari më i ri i Interit që zbriste në fushë në një kompeticion europian. Në sezonin 2019-20 debutoi si në Champions League, ashtu edhe në Serie A. Prej aty nisi një rrugëtim i gjatë në kampionate dhe skuadra të ndryshme. Luajti edhe jashtë vendit, në Belgjikë, përpara se të rikthehej në mënyrë të qëndrueshme në Itali. Në sezonin 2025-26 luajti 32 ndeshje në Serie A me Cagliarin, duke shënuar gjashtë gola.
Në verën e vitit 2026 kaloi te Sassuolo, në formën e huazimit me të drejtë blerjeje deri në qershor 2027. Dhe fillimi i sezonit të ri i dha menjëherë një hapësirë të rëndësishme: më 13 shtator shënoi golin që hapi Sassuolo-Juventus, e cila përfundoi më pas 3-2 për verdhezinjtë. Tani vjen thirrja e parë në Kombëtaren e madhe.
Antonio Vergara, talenti i ri i Napolit
Antonio Vergara, i lindur në vitin 2003, është një tjetër produkt i sektorit të të rinjve të Napolit. I lindur në Frattaminore, iu bashkua akademisë së kaltër në moshën 11-vjeçare dhe përfundoi një rrugëtim të gjatë përpara se të mbërrinte te ekipi i parë. Për të fituar përvojë, pati dy huazime të rëndësishme: fillimisht te Pro Vercelli, më pas te Reggiana, ku grumbulloi në total 39 ndeshje dhe pesë gola.
Debutimi me Napolin erdhi më 23 gusht 2025 kundër Sassuolos. Sezoni pasues ishte ai i përfshirjes më të qëndrueshme në skuadrën e kaltër: 19 paraqitje, tre gola dhe katër asistime në të gjitha kompeticionet. Goli i parë me Napolin erdhi në Champions League kundër Chelseat më 28 janar 2026; tre ditë më vonë erdhi edhe goli i parë në kampionat kundër Fiorentinës. Mesfushor me të majtën, i aftë të luajë edhe si trekuartist ose anësor ofensiv, Vergara rinovoi kontratën me Napolin deri në vitin 2031 në verën e vitit 2026.
Mohamed Alì Zoma, bomberi i Merates që shpërtheu në Gjermani
Është ndoshta emri që ka tërhequr më shumë vëmendjen në javët para grumbullimeve. Mohamed Alì Zoma ka lindur në Merate, në zonën e Leccos, më 15 dhjetor 2003, nga nënë nga Bregu i Fildishtë dhe baba me origjinë nga Burkina Faso. Nuk ka luajtur kurrë me ekipet e moshave të Italisë dhe thirrja nga Mancini është kështu përvoja e tij e parë në rrethin e kaltër.
Rrugëtimi i tij nisi te AlbinoLeffe, ku iu bashkua sektorit të të rinjve rreth moshës dhjetëvjeçare. Fillimisht luante si mesfushor krahu: ishte Giuseppe Biava, në kohën e ekipit Berretti, që e spostoi më përpara, duke kuptuar cilësitë e tij në duelet një kundër një dhe shpejtësinë. Me AlbinoLeffen, mes viteve 2022 dhe 2025, grumbulloi 27 gola dhe 21 asistime. Më pas erdhi transferimi te Nürnberg në verën e vitit 2025 për rreth 1.5 milionë euro. Sezoni i parë në Gjermani u mbyll me 14 gola në 29 ndeshje. Sezoni 2026-27, megjithatë, ka nisur me një ritëm edhe më të lartë. Në javën e parë të Zweite Bundesliga realizoi një tripletë kundër Dinamos së Dresdenit dhe në pesë javët e para arriti në pesë gola, duke u bërë përkohësisht golashënuesi më i mirë i turneut.
On the bench is Miro Klose, who has spoken publicly about his scoring qualities and his ability to find the goal even from seemingly dangerous situations. Meanwhile, Zoma has also been watched by several European clubs and, above all, has been closely followed by Mancini and his staff. His call-up also has an international aspect: due to his origin, Zoma could also be considered for Ivory Coast and Burkina Faso. The first call-up from Italy thus comes at a particularly significant moment in his journey.
Nine different stories about Mancini's new Italy
Pessina, Ghilardi, Kayode, Kouadio, Romano, Doumbia, Esposito, Vergara and Zoma show nine very different paths. One comes from the Premier League and another from the German Serie B, one has already played in the Champions League and another is just starting to emerge in adult football.
Three of them (Kouadio, Kayode and Ghilardi) already have solid experience with the Italian youth teams. Romano comes to the squad after the change of sporting nationality authorized a short while ago by FIFA. Zoma represents the most special case: he has never passed through the Italian youth teams, but has caught the coach's attention through goals in Germany.
The first list of Mancini's new cycle, therefore, is not just a list of new names. It is also a snapshot of different journeys that, from today, have a common point of arrival: the great national team.
