Albania successfully closed the transfer against San Marino, obtaining a 0-3 victory that keeps them in the race for the main objective of the group. At first glance, the result may seem routine, but after the match the red and black players emphasized another aspect: the way the team managed a difficult match to interpret, on an unfavorable field and against an opponent that closed far behind.
The focus now shifts to Finland, the opponent seen as a direct rival for the top of the group. From Sherri to Mitaj and debutant Klevi Qefalija, the post-match statements show that Albania sees the upcoming challenge as another level of difficulty.
Sherri: "We knew it would be a sleepy match"
The red and black goalkeeper described the challenge with San Marino as a match that required patience and accurate interpretation above all. Sherri admitted that the opponent and his way of playing could make the match seem slow, but according to him, Albania achieved what it had planned: "We knew it would be a match more or less like that. It would be a bit of a sleepy match. The team behaved very well throughout the match. We interpreted the match very well. We achieved what we wanted to do, to unlock the result very quickly."
This is an important detail from the goalkeeper's point of view: Albania did not try to complicate a match that required calm. The early goal gave the team control and then the Rossoneri managed the advantage, although there were moments when they gave the opponent a little more ground. "Then there was a moment when we maybe gave up a little ground, but overall it was good and the result is clean. That's what matters."
But what stands out most in Sherri's statement is the way he sees the upcoming challenge. Finland is not considered just another opponent, but a direct confrontation for the first objective. "Finland? Direct match for the lead. We and Finland are considered the favorites of this group. I believe it will be a strong and hard-fought match. There is no easy opponent. The fact that we have defeated Belarus and Belarus drew with Finland does not mean anything. We must prepare very well for the match and I hope that we return with a positive result". So, the goalkeeper's message is clear: the victory over San Marino was a task accomplished, but the real test for Albania's position in the group comes in the match against Finland.
Mitaj, rikthim dhe një udhëtim pas në kohë: “E mbaj mend si tani”
Për Mario Mitajn, sfida ndaj San Marinos kishte edhe një dimension personal. Mbrojtësi u rikthye si titullar dhe luajti të gjithë ndeshjen, pikërisht në stadiumin ku pesë vite më parë kishte bërë debutimin me Kombëtaren A. Në vend të një rikthimi të zakonshëm, Mitaj përjetoi një lloj mbylljeje të një cikli. Ai kujtoi emocionet e para kur mori ftesën për përfaqësuesen dhe momentin kur zbriti në fushë për herë të parë. “Ishte një kujtim shumë i bukur. Ishte grumbullimi i parë me kombëtaren A. Mezi po e prisja. E mbaj mend kur e mora ftesën, isha shumë i lumtur dhe nuk e prisja që do të debutoja. E mbaj mend si tani këtë ndeshje”.
Pesë vite më parë kishte luajtur vetëm pesë minuta. Këtë herë, rikthimi ishte shumë më ndryshe: 90 minuta dhe një fitore 0-3. “Luajta 5 minutat e fundit. Jam shumë i lumtur që u riktheva prapë në këtë stadium dhe këtë herë luajta 90 minuta”. Por përtej aspektit emocional, Mitaj dha edhe një vlerësim për mënyrën se si Shqipëria e përballoi një kundërshtar që e komplikon lojën përmes mbrojtjes së ulët. “Ishte një ndeshje shumë e mirë, bëmë një ndeshje shumë të fortë kundër një kundërshtari që nuk është i lehtë sepse mbrojnë shumë dhe bezdisin shumë. Nuk të japin hapësira që të luash”.
Kjo është pikërisht një nga vështirësitë që sjellin ndeshjet e tilla: Shqipëria duhet të krijojë hapësirat përballë një skuadre që heq dorë nga posedimi dhe fokusohet te mbrojtja. Mitaj vlerësoi se kuqezinjtë e menaxhuan mirë këtë situatë. “Ne luajtëm shumë mirë, dominuam ndeshjen dhe besoj se kjo fitore do na shërbejë shumë për të ardhmen”.
Edhe Mitaj e mbylli me Finlandën. Në këtë rast, fjala “pritje” duket se është ajo që përmbledh më mirë gjendjen e tij. “Me Finlandën do të jetë një ndeshje shumë e fortë. Është një nga favoritët në këtë grup me ne bashkë, mezi po pres që të luajmë ndeshjen e radhës”.
Qefalija, debutim me fitore: “Është një ndjenjë e papërshkrueshme”
Nëse Sherri foli për mënyrën se si u menaxhua ndeshja dhe Mitaj për rikthimin e tij, Klevi Qefalija kishte historinë më të veçantë të mbrëmjes: debutimin me fanellën e Kombëtares.
Mesfushori i Dinamos u aktivizua në pjesën e dytë dhe mori minutat e para me Shqipërinë në një ndeshje që përfundoi me fitore. Për një futbollist që sapo ka nisur aventurën me përfaqësuesen, emocioni ishte i dukshëm. “Është një ndjenjë e papërshkrueshme do të thoja. Diçka shumë e bukur të debutosh për Kombëtaren. Jam shumë i lumtur për këtë”.
Qefalija e veçoi edhe besimin që mori nga stafi teknik, ndërsa nuk harroi të falënderonte shokët e skuadrës për mbështetjen që i kanë dhënë që prej grumbullimit të parë. “Gjej rastin që të falenderoj të gjithë stafin, që më dha besimin për të luajtur në këtë ndeshje. Shpresoj të kem bërë më të mirën. Sigurisht që dëshira ishte shumë e madhe për të debutuar. Vendimet normalisht i merr trajneri. Jam shumë i lumtur që debutova”.
And just like Sherri and Mitaj, the debutant already has a clear idea of where the next objective is. Finland comes with the weight of a direct challenge and Albania seeks to continue its path to the top. "It's a difficult match on a difficult field. We will give our maximum to do our best and continue on the path we have started, and towards the objective of first place."
Three statements, three perspectives, but one common message: San Marino was successfully passed, while Albania now awaits a test that could provide a clearer picture of its ambitions in the group. Sherri requires maximum preparation, Mitaj expects a tough match, while Qefalija seeks to continue the path started with his debut. For the Rossoneri, the challenge with Finland is now in the spotlight.
