Atmosfera në Anfield Road u shndërrua në një skenë proteste kundër Manchester City. Me rastin e ndeshjes së parë të Premier League të zhvilluar pas vendimit që e shpalli klubin fajtor për 114 shkelje të rregullave financiare, tifozët e Liverpool shfrytëzuan rastin për të shprehur hapur armiqësinë e tyre ndaj skuadrës nga Mançesteri. Një protestë që shoqëroi afrimin e ndeshjes dhe u shfaq edhe në tribuna, përmes pankartave, tullumbaceve dhe artikujve promocionalë me mesazhe ironike.
Vendimi ka rindezur një polemikë që shkon shumë përtej fushës së lojës: çështja ligjore rrezikon të vërë në diskutim legjitimitetin sportiv të sukseseve të arritura nga City gjatë viteve të fundit, duke nxitur ironitë e tifozërive rivale. Liverpool, kundërshtar historik i Citizens në garën për trofetë anglezë, nuk e humbi rastin për të bërë të dëgjohej zëri i tij.
Në fushë, megjithatë, skuadra e teknikut Enzo Maresca fitoi bindshëm 3-0 ndaj asaj të Andoni Iraolës, me golat e Haaland, Doku dhe Cherki. Një rol vendimtar në ecurinë e ndeshjes pati përjashtimi i Gravenberch.
Bluza dhe pankarta kundër Citizens
Protesta e tifozëve të Liverpool nisi që në rrugët përreth Anfield, ku tezgat dhe mbështetësit e shndërruan çështjen financiare të Manchester City në një objekt talljeje dhe provokimi. Mes shallesh, flamujsh dhe bluzash, u shfaqën slogane të drejtpërdrejta kundër Citizens dhe sukseseve të arritura prej tyre gjatë viteve të fundit.
Një nga bluzat më domethënëse mbante mbishkrimin “Cheats”, që do të thotë “Mashtrues”, të shoqëruar me fjalët “What's The Story, Tainted Glory?”. Mesazhi, i realizuar me një stil grafik që të kujtonte atë të grupit Oasis, luante me titullin e albumit What's the Story Morning Glory?, duke e kthyer atë në një provokim për lavdinë e supozuar të njollosur nga akuzat për shkelje financiare. E njëjta ide u përcoll edhe përmes një pankarte të madhe blu të ekspozuar në afërsi të stadiumit.
Referencat ndaj Oasis nuk janë të rastësishme. Grupi nga Mançesteri është veçanërisht i lidhur me Cityn përmes Liam Gallagher, një tifoz i kahershëm i klubit. Pikërisht titujt dhe këngët e grupit janë shndërruar në një mjet për të ushqyer ironinë e rivalëve. Gallagher, nga ana e tij, komentoi në rrjetet sociale atmosferën që po krijohej para ndeshjes, duke treguar me drejtpërdrejtësinë e tij të zakonshme se ndodhej pranë Anfieldit dhe po kalonte kohë me tifozët e Liverpool.
Man City fans chanting ‘you’re getting mauled by the cheaters’ in Anfield yesterday
by u/cheekyirishguy in soccer
Protesta vazhdoi edhe në tribuna, ku pankartat, tabelat dhe tullumbacet përsëritën mesazhin e tifozëve vendas: vendimi për shkeljet financiare rrezikon të hedhë hije mbi trofetë e fituar nga Manchester City. Polemika u shtri edhe te Manchester United, tifozët e të cilit rikthyen numërimin e famshëm të viteve pa një trofe të rëndësishëm për rivalët e qytetit, duke shtuar simbolikisht 51 vite për të vënë në diskutim të gjitha sukseset e epokës së Abu Dhabit.
Manchester United rikthen numërimin e trofeve
Protesta nuk u kufizua vetëm në Liverpool. Një ditë më parë, edhe tifozët e Manchester United kishin vënë në shënjestër rivalët e qytetit gjatë ndeshjes kundër Tottenham në Old Trafford. Në tribunën Stretford End u shfaq sërish ora e famshme, e përdorur për të kujtuar se sa kohë kishte kaluar që kur City kishte fituar një trofe të rëndësishëm.
Një provokim historik, që kishte mbetur në përdorim gjatë viteve të dominimit të United dhe ishte braktisur në vitin 2011, kur Manchester City fitoi FA Cup. Pas vendimit të Premier League, tifozët e “Djajve të Kuq” vendosën të rifillonin numërimin, duke shtuar simbolikisht 51 vite për të fshirë nga kujtesa sukseset e arritura nga City në periudhën pas blerjes së klubit nga grupi i Abu Dhabit.
Pankarta u shfaqën edhe për portugezin Rui Pinto, hakerin që e futi Manchester City në telashe. Ai është njeriu pas Football Leaks, platformës që nxori në dritë miliona dokumente konfidenciale dhe tronditi futbollin europian.
Rreziku i rënies nga kategoria dhe bananet e fryra
Ndër pasojat e mundshme të procedimit kundër Manchester City është edhe rënia nga kategoria, një nga skenarët më të rëndë që mund të merret në konsideratë nëse do të vendoseshin sanksione sportive të kësaj përmase. Për një pjesë të tifozëve të City, kjo mundësi ka rikthyer në kujtesë periudha të largëta nga majat e futbollit anglez.
Disa mbështetës kanë zgjedhur ta përballojnë situatën me ironi, duke marrë me vete në Anfield banane të fryra, një referencë ndaj traditave të tifozërisë të krijuara gjatë viteve kur klubi militonte në kategoritë më të ulëta.
Një mënyrë për ta lehtësuar një situatë që mbetet delikate. Klubi duhet të përballet me pasojat sportive dhe reputacionale të një vendimi që pritet ta ushqejë debatin për një kohë të gjatë, ndërsa tifozëritë kundërshtare e kanë shndërruar tashmë çështjen në një mundësi për të vënë në diskutim vlerën e sukseseve të arritura vitet e fundit.
Kështu, në Anfield rivaliteti nuk u zhvillua vetëm në fushën e lojës. Çështja financiare u zhvendos edhe në tribuna, duke u bërë qendra e një proteste që përfshin Liverpool, Manchester United dhe një pjesë gjithnjë e më të gjerë të futbollit anglez. Ndërsa mbetet për t'u parë se si do të zhvillohet çështja e sanksioneve dhe e apelimeve të mundshme, një gjë është e qartë: për Manchester City, përveç betejës ligjore, ka nisur edhe lufta për të mbrojtur besueshmërinë e tij sportive.
