Premier League dhe La Liga kryqëzojnë rrugët në finalen e Conference League për të dytin vit radhazi sonte, teksa Crystal Palace dhe Rayo Vallecano përballen në Leipzig me trofeun e kompeticionit të tretë europian në lojë. Eagles mposhtën Shakhtar Donetsk në gjysmëfinale për të arritur ndeshjen për titullin, ndërsa kundërshtarët e tyre eliminuan Strasbourg për t’u afruar në vetëm 90 minuta nga trofeu i parë i madh në histori.
Crystal Palace e efekti Glasner
Jo i panjohur me një pjesë të lavdisë europiane, pasi udhëhoqi Eintracht Frankfurt drejt triumfit në Europa League kundër Rangers në finalen e vitit 2022, Glasner tani mund të largohet nga Crystal Palace në kulmin më të lartë të mundshëm - të paktën në kuptimin e tretë të hierarkisë europiane. Raporti i 51-vjeçarit me drejtuesit nuk ka qenë aspak i qetë gjatë muajve të fundit, por tani ai është vetëm një ndeshje larg fitimit të trofeut të tretë madhor brenda 12 muajsh pas suksesit në FA Cup dhe Community Shield në vitin 2025.
Pavarësisht se e patën të vështirë kalimin në fazën me eliminim direkt - duke u renditur vetëm në vendin e 10-të në fazën e ligës - Palace më pas kanë treguar forcën e Premier League së bashku me Arsenal dhe Aston Villa, ndërsa klubet angleze synojnë të fitojnë të tre trofetë europianë për herë të parë në histori.
Zrinjski Mostar, AEK Larnaca, Fiorentina dhe Shakhtar Donetsk kanë rënë përballë superioritetit të Eagles në Conference League, ku 25 golat e Palace - 14 prej të cilëve kanë ardhur në fazën me eliminim direkt - janë gjithashtu një total i pakrahasueshëm. Megjithatë, skuadra e Glasner nuk fitoi asnjë nga katër ndeshjet e fundit në kampionat pas fitores së kthimit ndaj Shakhtar, duke humbur së fundmi 2-1 ndaj kampionëve të Arsenal për ta mbyllur sezonin në një vend të shëmtuar të 15-të në tabelën e Premier League.
Ëndërra e Balliut
Nga ana tjetër, Vallecano nuk lejoi që angazhimet në Conference League t’i shpërqendronin nga gara për Europën në La Liga, por skuadra e Inigo Perez mbeti shumë pranë objektivit për të hyrë në shtatëshen e parë, duke përfunduar një pikë pas Getafe në vendin e playoff-it për Conference League. Si rezultat, fitorja në Leipzig është e vetmja mënyrë që Rayo Vallecano të rikthehet në arenën europiane sezonin e ardhshëm, në atë që do të ishte vetëm pjesëmarrja e tyre e dytë në Europa League/Kupën UEFA pas sezonit 2000-01.
Ndryshe nga Palace, Los Franjirrojos nuk iu desh të kalonin në playoff-in e fazës me eliminim direkt falë vendit të pestë në fazën e ligës, por triumfet në 1/8-at dhe çerekfinale ishin shumë më të vuajtura sesa duhej. Në të dyja rastet, skuadra e Perez fitoi ndeshjen e parë përpara se të humbiste të dytën, por tregoi karakter kundër Strasbourg në gjysmëfinale, duke fituar 1-0 si në shtëpi ashtu edhe jashtë për të arritur finalen e parë europiane në histori. Për më tepër, humbja 3-1 në ndeshjen e kthimit të çerekfinaleve ndaj AEK Athens përfaqëson humbjen më të fundit të Vallecano në çdo kompeticion; skuadra e La Liga shkon në Red Bull Arena me një seri prej nëntë ndeshjesh pa humbje, duke fituar gjashtë prej tyre.
Los Franjirrojos fituan 2-1 në javën e fundit të La Liga, duke mposhtur Deportivo Alaves falë golit të Randy Nketa në minutën e 90-të, duke u përgatitur kështu në mënyrën më të mirë për natën më të madhe në historinë e tyre 101-vjeçare.
Forma e Crystal Palace në Conference League:
DWWLWW
Forma e Crystal Palace (në të gjitha kompeticionet):
LWDLDL
Forma e Rayo Vallecano në Conference League:
WLWLWW
Forma e Rayo Vallecano (në të gjitha kompeticionet):
WWDDWW
Situata te Crystal Palace
Vendimi i Glasner për të futur Adam Wharton në pjesën e dytë kundër Arsenal rezultoi i gabuar, pasi anglezi qëndroi vetëm 16 minuta përpara se të zëvendësohej për shkak të një dëmtimi në kyçin e këmbës, megjithëse nuk konsiderohet serioz. Wharton mendohet se ka mundësi të mëdha të jetë i gatshëm për finalen, pasi u stërvit të martën së bashku me Chris Richards (kyçi i këmbës), por Borna Sosa (problem i papërcaktuar) me shumë gjasa do të mungojë së bashku me mungesat e konfirmuara të Cheick Doucoure (problem i papërcaktuar) dhe Eddie Nketiah (kofsha).
Mungesa e këtij të fundit nuk pritet të jetë fatale falë ndikimit shkatërrues të Ismaila Sarr, i cili ka shënuar në secilën nga pesë ndeshjet e fundit në Conference League dhe kryeson listën e golashënuesve të kompeticionit me nëntë gola.
Situata te Rayo Vallecano
Rayo Vallecano pësoi gjithashtu një goditje në kampionat në javën e fundit, pasi sulmuesi i krahut Carlos Martin u zëvendësua pas 38 minutash kundër Deportivo Alaves për shkak të një dëmtimi në shpinë, por edhe ai u stërvit të martën dhe pritet të jetë i gatshëm.
Ilias Akhomach (quadriceps) dhe Diego Mendez (problem i papërcaktuar) ndodhen në të njëjtën situatë, por Luiz Felipe (muskular) është jashtë për pjesën e mbetur të sezonit. Isi Palazon është i disponueshëm pavarësisht një pezullimi prej shtatë ndeshjesh në kampionat. Palazon ka kontribuar me tre gola në Conference League këtë sezon, një më pak se golashënuesi më i mirë kontinental Alemao, i cili realizoi të dy golat në dy ndeshjet gjysmëfinale ndaj Strasbourg.
